日本大百科全書（ニッポニカ）

シングル・リードの木管楽器。サキソフォン、サックスともよばれる。ベルギーのアドルフ・サックスAdolph Sax（1814―1894）が考案、製作し、1846年にパリで特許を得た。管は当初より金属製であるにもかかわらず、リードを用いて発音し、キー・システムをもつことから木管楽器に分類されるが、考案者サックスの意図は、木管楽器と金管楽器との中間的な音色の楽器をつくり、吹奏楽で両者の音色が溶け合うようにすることにあった。

　サクソフォーンには、ソプラニーノ、ソプラノ、アルト、テナー、バリトン、バス、コントラバス、の音域の異なる7種類があり、ソプラノ、テナー、バス・サクソフォーンはB♭の移調楽器、その他はE♭の移調楽器である。最初は管弦楽用としてF管、C管の楽器もつくられたが、現在は管弦楽においてもB♭管、E♭管が使われる。このうちもっとも多く用いられるのはアルトとテナーで、ソプラノとバリトンがこれに次ぐ。実音音域は、アルト・サクソフォーンがD♭₃～A♭₅、テナーがA♭₂～E♭₅であるが、記譜にはどの楽器も高音部譜表を用い、その音域はB♭₃～F₆である。運指も全楽器に共通している。吹奏楽のほかポピュラー音楽、とくにジャズの主力楽器になっている。一方、歴史が新しいため管弦楽での用例は多くないものの、フランスではベルリオーズの『テ・デウム』（1849）やビゼーの『アルルの女』（1872）などに早くから使われている。

［前川陽郁］