日本大百科全書（ニッポニカ）

マメ科（APG分類：マメ科）の多年草。日本など温帯では霜で枯れるので、一年生となる。熱帯アジア原産で、とくにインドに多く栽培される。日本へは江戸初期に伝来した。茎はつる性で長く、3小葉からなる複葉を互生する。小葉は長さ18センチメートルに達する。夏、葉腋（ようえき）に花序をつくり、長さ3.5センチメートルと大きい蝶形（ちょうけい）の白色花または紅色花を開く。莢（さや）は肉厚で長さ約25センチメートル、幅約5センチメートル。この莢の形が鉈（なた）に似るのでナタマメの名がついた。種子は8～16個あり、長球形で長さ約3センチメートル、紅色で、白色のものもある。若莢を野菜として煮食するが、とくに若莢のスライスを福神漬けにしたり、粕（かす）漬けやみそ漬けにする。花は酢漬けにし、赤色や緑色に染め、料理のつまとする。種子は、近縁のタチナタマメ同様、有毒成分であるカナバリンcanavalinを含むので、煮だして除毒し、煮豆とする。炒（い）ってコーヒーの代用ともする。春に種子を播（ま）き、秋に収穫する。

［星川清親］2019年10月18日