日本大百科全書（ニッポニカ）

ウマの口に取り付け、手綱（たづな）をつけてウマを御する馬具。日本語の起源は口輪（くちわ）から転訛（てんか）したとする説がある。古くは「くつばみ」といい、手綱のことを「くつわ」ということもあった。轡のことを勒（ろくはみ）や銜（くつわはみ）という語を用いることがある。現在の轡は、金属製、ゴム製、ナイロン製などがある。轡には小勒銜（しょうろくばみ）と大勒銜の2種類がある。小勒銜は2個の棒状の「はみ身」とその先端にはみ環（かん）（引き手）があり、はみ環に手綱がつけられる。大勒銜は「はみ身」「はみ枝」「轡鎖（くつわくさり）」の3部からできている。はみの部分はウマの口腔（こうくう）の切歯（せっし）と前臼歯（ぜんきゅうし）との間の歯のない部位（槽間縁（そうかんえん））に取り付ける。

　人類は最初、ウシと同じように鼻環をウマに取り付けていたが、ウマの口腔の解剖学的構造を巧みに利用して轡を発明した。轡は、初めは布、綱、革紐（ひも）などが用いられていた。最古の固定した轡としては、紀元前2000年ころ鹿角（ろっかく）製のものが出現している。その後、青銅製から鉄製になっている。日本にはアジア大陸から鉄製の轡が渡来している。古墳時代の出土品には、「はみ身」に鏡板がついていて、当時の優れた技術を知ることができる。

［松尾信一］