日本大百科全書（ニッポニカ）

北海道旅客鉄道（JR北海道）の線路名称。北海道、苫小牧（とまこまい）―鵡川（むかわ）間30.5キロメートル、全線単線、非電化。勇払（ゆうふつ）平野に位置する苫小牧で室蘭（むろらん）本線より分岐する。以前は日高海岸沿いに苫小牧―様似（さまに）間146.5キロメートルを走る路線であった。1913年（大正2）苫小牧軽便鉄道（1910年開通の三井物産専用鉄道を譲り受けた）が苫小牧―富川（とみかわ）（旧、佐瑠太（さるぶと））間に、1924～1926年日高拓殖鉄道が富川―静内（しずない）間にそれぞれ開業し、ともに軌間762ミリメートルの軽便鉄道であった。王子製紙苫小牧工場向けの原木輸送に主たる機能があり、1927年（昭和2）両鉄道とも国有化されて日高線となった。国有化後、軌間1067ミリメートルへの改軌が1929年、1931年に実施され、1933～1937年には静内―様似間が最初から1067ミリメートル軌間線として延長開業。1943年日高本線となった。なお、本線とは称されるが、まったくのローカル線である。1987年（昭和62）、日本国有鉄道（国鉄）の分割民営化に伴い、JR北海道に所属。JR所属後も苫小牧―様似間で営業が続けられたが、自然災害によりたびたび運休となった。2015年（平成27）に高波による土砂流出で鵡川―様似間116.0キロメートルが不通になり、復旧に向けて沿線自治体と協議が続けられたが、多額の資金を必要とすることから、同区間の鉄道廃止、バス転換が決定された。それを受けて2021年（令和3）4月に同区間の運輸営業を廃止した。

［青木栄一］［青木　亮］2022年1月21日