日本大百科全書（ニッポニカ）

トチュウ科（APG分類：トチュウ科）の落葉高木。中国の南部と西部に自生するが栽培もされている。高さは10メートルに達し、葉は互生し、短い葉柄がある。葉身は長楕円（だえん）形で先は緩くとがり、基部は円形ないし広いくさび形である。雌雄異株で、花は4～5月に、葉と同時かあるいは葉よりもやや早めに咲く。花は花被（かひ）がなく、小枝の基部の包腋（ほうえき）に一つずつつける。雄花は雄しべ8～10個、雌花は雌しべ1個からなる。樹皮、小枝、葉を折ると弾力性のある白い糸を引く。これがグッタペルカgutta-perchaとよばれる成分である。漢方では、樹皮を乾燥したものを杜仲（とちゅう）と称し、強壮、強精、安胎、鎮静剤として、インポテンス、腰膝（ようしつ）無力、流産、高血圧症、腰痛などの治療に用いる。

［長沢元夫］2021年5月21日