日本大百科全書（ニッポニカ）

アメリカの女性ジャズ歌手。メリーランド州生まれ。10歳で中年男に暴行されて感化院に入れられ、1929年ニューヨークで娼婦（しょうふ）になって投獄された。その後クラブで歌い、1933年ベニー・グッドマンと初レコードを録音して注目された。自分の感じたままに歌って、器楽ジャズそのものの魅力を生み、しかも歌詞の意味をよく表現するとともに人間性を示した天才であり、今日もなお最高のジャズ歌手と称され、多くの歌手に強い影響を及ぼしている。自作名曲は『ビリーのブルース』『言い訳しないで』『神は子を祝福し給（たも）う』など。ダイアナ・ロス主演による映画『ビリー・ホリデイ物語』（1972）が製作された。

［青木　啓］