日本大百科全書（ニッポニカ）

彫像の制作に際して像身や付属するもの（光背（こうはい）、台座など）の一部に造立の由来、願文、発願者、檀那（だんな）（スポンサー）、結縁（けちえん）者、銘の執筆者、仏師の名、年紀などを記したもの。造像の直接的な資料として重要である。その形式はさまざまで、造像経過の詳細や経文などまで記すものもあれば、ごく簡単に年紀だけの場合もある。記入の場所は像の材質により異なり、金属像や石像では仏身や光背の裏、台座などの外面に陰刻もしくは陽刻する。木像では胎内内刳（うちぐり）部の表面、台座内部（蓮弁（れんべん）裏などの場合もある）、光背裏、足枘（あしほぞ）などに墨書、朱書することが多い。また胎内などに納めた木札や願文、経巻、紙片などに記した場合もある。日本最古の造像銘は法隆寺金堂の釈迦（しゃか）三尊像（632年銘）、あるいは旧法隆寺四十八体仏中の丙寅（へいいん）年（606）銘菩薩半跏（ぼさつはんか）像（東京国立博物館）と思われる。

［佐藤昭夫］