日本大百科全書（ニッポニカ）

鳥綱コウノトリ目サギ科の鳥。全長約50センチメートル。一見ゴイサギに似ているが、スプーン状の幅広い嘴（くちばし）が特徴である。頭上、冠羽、後頸（こうけい）、わきは黒く、額、顔、頸（くび）は白色ないしクリーム色。背以下の背面は灰色、腹は栗（くり）色をしている。メキシコからアルゼンチン北部まで分布し、マングローブ林などにすんでいる。習性は夜行性で、昼間はマングローブ林で休み、夕方から夜にかけて湿地や川辺に出て小魚、水生昆虫、小エビなどをあさる。繁殖は集団で行い、小枝を雑に組み合わせた皿形の巣を樹上にかける。1腹の卵は2～4個、抱卵期間は約20日。動物園などでまれに飼われている。

［森岡弘之］