日本大百科全書（ニッポニカ）

明治～昭和期の仏教哲学者。その名はDaisetz T. Suzukiとして、国内よりもむしろ国外に広く知られる。明治3年10月18日、金沢市本多町に、父良準（1822―1876）、母増（1830―1890）の4男1女の四男として生まれる。本名は貞太郎。6歳のときに医師であった父を失う。第四高等中学校本科に進学したが中退し、小学校の英語教師、訓導となって家計を助けた。21歳のとき上京して東京専門学校（早稲田（わせだ）大学の前身）に入学し英文学を修めたが、かねて参禅を志したことから鎌倉・円覚（えんがく）寺の今北洪川（いまきたこうせん）に師事し、洪川の寂後は釈宗演（しゃくそうえん）につき、重ねて円覚寺に参禅を続けた。大拙の名はこの宗演から受けた居士（こじ）号である。1892年（明治25）9月、東京帝国大学文科大学選科に入学、1895年9月同科修了。選科への入学は同郷の学友西田幾多郎（にしだきたろう）の勧誘による。1897年、宗演の推薦により渡米、イリノイ州ラサルのオープン・コート出版社The Open Court Publishing Companyの編集員として勤めながら勉学に励み、1900年（明治33）30歳のとき、馬鳴（めみょう）（アシュバゴーシャ）の『大乗起信論（だいじょうきしんろん）』の訳注、すなわち『Açvaghosha's Discourse on the Awakening of Faith in the Mahayana』をオープン・コート出版社から、続けて1907年に『Outlines of Mahayana Buddhism』（『大乗仏教概論』）をロンドンのルザック社Luzac and Companyから、翌1908年にオープン・コート出版社からまた刊行するに及んで、大拙の名は新進の仏教学者として、一躍して欧米に知られた。在米12年、39歳のとき帰国、この年10月東京帝国大学文科大学講師、ついで学習院講師となり、のち学習院教授に昇進。41歳のときアメリカ人のビアトリース・レーンBeatrice Erskine-Lane（1878―1939）と結婚、1921年（大正10）3月、真宗大谷大学教授に転じた。昭和41年7月12日、96歳の生涯を閉じるまで旺盛（おうせい）な研究活動を続け、英文の著書30余冊、和文の著書120余冊を残したことは有名。英文の名著に『Zen Buddhism and Its Influence on Japanese Culture』（『禅と日本文化』。のちに『Zen and Japanese Culture』として改訂）、『Essays in Zen Buddhism』3巻など数々があり、禅をZENとして世界に定着させた功績は大きい。また晩年の労作に親鸞（しんらん）の『教行信証（きょうぎょうしんしょう）』の英訳がある。第二次世界大戦後10年間はまたアメリカに滞在し、コロンビア大学、ハーバード大学にて仏教思想を講じた。1945年（昭和20）鎌倉東慶寺内に財団法人松ヶ岡文庫を設立、1949年日本学士院会員となり、同年文化勲章を受けた。

［古田紹欽］2017年8月21日