日本大百科全書（ニッポニカ）

硬骨魚綱スズキ目イサキ科コショウダイ亜科に属する海水魚。鹿児島湾～南西諸島、小笠原（おがさわら）諸島、南大東島、台湾、南シナ海、タイランド湾など西太平洋、インド洋に広く分布する。静岡県伊東と高知県柏島（かしわじま）では幼魚がとれたこともある。体は楕円（だえん）形で、いくぶん高い。頭部の背縁は丸い。口は小さいが、口唇は厚く、成長するにつれて肥厚する。口内は赤い。下顎（かがく）の腹面に6個の小孔（こあな）があるが、中央に溝はない。背びれの軟条部は高くて、およそ軟条部基底長に等しい。尾びれの後縁はわずかに湾入する。体の色は成長によって著しく変化する。幼魚では体側面は黄橙（こうとう）色で、7個の大きな白色の円斑（えんはん）がある。成長するにつれて白色斑の中に黄橙色の斑点が出現し、若魚では白色の地色に多数の黄橙色の円斑に変化する。成魚では円斑が数十個～100個に達する。全長約72センチメートルになるが、普通は40センチメートルほど。幼魚は内湾の藻場（もば）に多くみられ、頭を下にして、体をくねらせて泳ぐ。若魚はサンゴ礁域にすみ、体色をサンゴ礁に同化させる。成魚になるとサンゴ礁の外側に面した崖（がけ）や斜面に単独あるいは2～3尾ですむ。追込み網、定置網、釣り、突きで漁獲される。高級魚ではないが、沖縄や熱帯域では食用として重要魚である。沖縄ではミーバイクレーとよぶ。

［尼岡邦夫］2018年3月19日