日本大百科全書（ニッポニカ）

小説家、童話作家。旧姓岩井。明治33年8月5日香川県小豆島（しょうどしま）のしょうゆ樽（だる）職人の家に生まれた。学歴は小学校卒業のみ。島の郵便局などに勤めたが、1925年（大正14）上京して同郷の壺井繁治（しげじ）と結婚。プロレタリア詩人だった夫とその友人だった宮本百合子（ゆりこ）、佐多稲子（さたいねこ）などの影響で、38歳のとき処女作『大根の葉』（1938）を発表、以後小説と童話の多彩な創作活動に入った。代表作として、小説に『暦』（1940）、『妻の座』（1949）、『裲襠（うちかけ）』（1955）、大人とともに子供にも読める家庭小説に『柿（かき）の木のある家』（1949）、『母のない子と子のない母と』（1951）などがあり、『二十四の瞳（ひとみ）』（1952）は映画化されて大衆の涙をそそった。童話集に『海のたましひ』（1944）、『十五夜の月』（1947）など。社会革新の思想を内に秘めつつ庶民感情にたった暖かな作風で、多くの読者の支持を受けた。芸術選奨（1952）、女流文学賞（1955）などを受賞。昭和42年6月23日没。

［上笙一郎］