ジャパンナレッジ
年間約300万人が受ける日本最大級の英語検定試験。「英検」の愛称で知られている。「聞く」「話す」「読む」「書く」の四つの技能を筆記、リスニング、面接形式のスピーキングテストで測定する。難度が高い順に1級、準1級、2級、準2級、3級、4級、5級の7段階があり、1級と準1級が大学レベル、2級と準2級が高校レベル、3～5級が中学レベルとされる。準1級は「英語圏での社会生活を不自由なく送れるレベル」とされ、中学・高校の英語教員に求められる指標とされる。1963年（昭和38）から公益財団法人・日本英語検定協会が実施しており、2017年（平成29）時点で、年3回実施されている。英検のほか、幼児から小学生向けの「英検ジュニア（英検Jr.）」、企業や教育現場の需要に応じて英語能力を測定する「英検IBA」がある。また非英語圏出身者を対象とするアメリカのTOEFL（トーフル）やTOEIC（トーイック）の普及に対抗し、2014年にはオーストラリア政府と協定を結び、2級や準2級に合格した中学3年生と高校生をオーストラリアへ留学させる制度を設けた。ヨーロッパを中心に使われている語学力評価の国際基準CEFR（セファール）と、英検の試験結果を比較できるスコア表示サービスも2014年から始めた。
2015年度の志願者数は約322万5000人。このうち小学生以下が約35万6000人であった。2013年に閣議決定した「教育振興基本計画」では、中学校卒業段階で3級程度以上、高校卒業段階で準2級～2級程度以上の割合を5割にするとの目標を掲げた。2013年度調査で、達成割合は中学・高校ともに3割強である。
［矢野 武］