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1836年にイギリスのダニエルによって考案された歴史的な電池で、電池の理論的説明には必須(ひっす)のものとなっている。多孔質の隔膜で仕切られた負極室には硫酸亜鉛ZnSO4水溶液と亜鉛電極を、また正極室には硫酸銅CuSO4水溶液と銅電極を入れた二液式の電池である。電池式では
Zn|ZnSO4CuSO4|Cu
と示すことができる。両電極を導線でつないで放電すると
(負極)
Zn―→Zn2++2e-
(正極)
Cu2++2e-―→Cu
(全体)
Zn+Cu2+―→Zn2++Cu
の反応がおこり、正極から負極へ電流が流れる。起電力は1.07~1.14ボルトで起電力変化は小さく、気体の発生もない。かつては電話交換機用電源として用いられたこともあったが、銅イオンが負極室へ拡散して自己放電をおこすため、液の交換を頻繁に行わなければならず、現在では実用性はなくなっている。
なお、逆方向に起電力より大きい電圧を印加(加えること)して電流を流し充電すると、上式の逆に反応が進み元に戻る。このような可逆性のある電池を可逆電池という。また、金属をM、その塩をMXとするとき、2種の金属と2種の塩を組み合わせた
M1|M1X1M2X2|M2
の形の電池を一般にダニエル形電池という。
[浅野 満]