日本大百科全書（ニッポニカ）

準天頂軌道の衛星を主体とした、日本における地域的衛星測位システム（RNSS：Regional Navigation Satellite System）。略称QZSS。宇宙航空研究開発機構（JAXA）が中心となって整備を行う。カーナビゲーションや携帯電話で利用されるGPS（全地球測位システム）を使った衛星測位システムでは、高精度な位置特定には最低4機のGPS衛星からの信号受信が必要となる。しかし日本では国土の多くが山地であり、狭い平野部には高層ビルが立ち並ぶため、その陰に低い高度の4機目のGPS衛星が入り、信号を受信できないことがある。それを解消するために、常時、日本の天頂付近（準天頂）にGPS互換衛星を配置する計画が準天頂衛星システムで、同衛星は日本の上空（天頂付近）に長くとどまれるように、非対称の8の字軌道をとる。このシステムの実証実験機として2010年（平成22）に「みちびき」が打ち上げられた。2018年度にはみちびきを含めた4機体制、将来的には7機体制とする予定（2号機以降の整備は内閣府が行う）。また、GPS補完のみならず、静止軌道上に複数のGPS互換衛星を配備することにより、オーストラリアを含む東南アジアでの地域的衛星測位システムの形成を目標としている。

　2021年（令和3）10月に打ち上げられた「初号機後継機QZS-1R」により新4機体制（初号機は待機運用）になり、2025年度には、7機体制に移行する予定。

［編集部］2023年12月14日