日本大百科全書（ニッポニカ）

桃山時代の画家。長谷川派の祖。能登（のと）国（石川県）七尾（ななお）に生まれる。実父は七尾城主畠山（はたけやま）家の家臣・奥村文之丞、養父は等春（とうしゅん）門人・長谷川宗清で染色を業とした。幼名を又四郎、のち帯刀（たてわき）。若年期信春（しんしゅん）と号し、初めは生国で仏画を中心に制作、その作品が現在能登地方一帯に相当数残されている。1572年（元亀3）京都本法寺の『日堯上人（にちぎょうしょうにん）像』を信春の名で描いており、これ以前に上洛（じょうらく）していたものと思われる。のちまもなく等伯と号し、当代漢画壇に独自の地位を占めた。83年（天正11）ごろ織田信長の菩提（ぼだい）所・総見院、89年には三玄院など、大徳寺諸塔頭（たっちゅう）の客殿襖絵（ふすまえ）や、同じく大徳寺三門の天井画・柱絵を描いた。93年（文禄2）一門を率いて、豊臣（とよとみ）秀吉が愛児棄丸（すてまる）の菩提を弔うために創建した祥雲禅寺（しょううんぜんじ）の障壁画（現京都・智積院（ちしゃくいん）障壁画、国宝）を制作。金地に濃彩を用いた絢爛（けんらん）豪華なその作品は、桃山盛期を代表する傑作の一つに数えられる。その後『千利休（せんのりきゅう）像』（京都・表千家蔵）や『春屋宗園（しゅんおくそうえん）像』（三玄院）、『日通上人像』（本法寺）などの肖像画、妙心寺隣華（りんげ）院、大徳寺真珠庵（あん）、南禅寺金地（こんち）院および天授庵、禅林寺など京洛諸寺院の襖絵を描いた。1604年（慶長9）法橋（ほっきょう）に、翌年法眼（ほうげん）に叙せられる。慶長（けいちょう）15年2月24日、徳川家康の召に応じて下向した江戸の地で客死。菩提寺は本法寺教行院、法名厳浄院等伯日妙居士（こじ）。

　絵の師については、上洛後、狩野松栄（かのうしょうえい）、曽我紹祥（そがしょうしょう）、等春などについたと伝えられるが、結局は雪舟へと傾倒し、自ら「自雪舟五代」を称した。さらに宋元（そうげん）水墨画、とくに牧谿（もっけい）様式を学んでしだいに独自の画境を開く。信春時代は、自らもその門徒であった日蓮（にちれん）宗関係の仏画や肖像画などの極彩色画が主であるが、等伯時代には、智積院襖絵などの例外を除いて水墨画がほとんどである。そして晩年にはしだいに画風を硬化させ、いたずらに筆力を誇示した作もみられるが、旺盛（おうせい）な制作意欲は終生変わることがなかった。代表作には、前掲以外に、わが国の水墨画史上最大の傑作の一つに数えられる『松林図屏風（びょうぶ）』（国宝、東京国立博物館）をはじめ『花鳥図屏風』（岡山・妙覚寺）、『枯木猿猴（こぼくえんこう）図』（京都・竜泉庵）、『竹林猿猴図屏風』（京都・相国寺）などがある。

　なお、本法寺の日通上人が等伯の話を筆録した『等伯画説』は、わが国最古の本格的画論書として貴重である。等伯の子には、久蔵（きゅうぞう）、宗宅（そうたく）、左近（さこん）、宗也（そうや）の4子が知られ、長男久蔵は夭折（ようせつ）したが、名作智積院襖絵のうち『桜図』が彼の筆と推定されており、兄弟のうちでもっとも優れた画人であった。

［榊原　悟］