日本大百科全書（ニッポニカ）

江戸後期の浮世絵師。歌川豊春の高弟。芝神明前の人形師、倉橋五郎兵衛の子として生まれ、幼名を熊吉（くまきち）、のち熊右衛門（くまえもん）といった。幼時から絵を好み豊春に入門したが、その時期についてはつまびらかではない。初作とされるのは1786年（天明6）に刊行された万象亭（まんぞうてい）作の黄表紙『無束話親玉（つがもないはなしのおやだま）』の挿絵といわれているが、刊行年に問題があり、翌々年刊行の『苦者楽元〆（くはらくのもとじめ）』が確認できるもっとも古い作品とされる。このように画壇へのデビューを1787、1788年ごろとみるのが最近での一致した見解である。デビュー後、何年かは画名のあがらない時期があり、黄表紙などの挿絵を描いていたが、20代なかばごろより神田明神前の大店、和泉屋（いずみや）市兵衛から作品を発表するようになって、しだいに知られるようになった。とくに、1794年（寛政6）から発表し始めた役者絵のシリーズ『役者舞台之姿絵（やくしゃぶたいのすがたえ）』により一躍人気絵師として認められるようになる。その画風は勝川春好（しゅんこう）や春英（しゅんえい）などに影響されながらも、26歳という若さからか独特な新鮮さをもっており、豊国画の確立をみせている点からも記念すべき作といえる。その後、享和（きょうわ）年間（1801～1804）ごろまでは芸術的絶頂期とみられ、役者絵はもとより、美人画にも多くの優品をみいだすことができる。文化（ぶんか）年間（1804～1818）以降は、殺到する注文に応じ、乱作に陥ったが、人気は依然衰えず、門人の数も40名以上を数え、歌川派中最大の勢力を形成した。多くの門人のなかからは国芳（くによし）、豊重（とよしげ）（2世豊国）、国貞（くにさだ）（3世）、国政（くにまさ）（4世）などの著名絵師が輩出して、豊国一門は幕末の浮世絵界に指導的な役割を果たした。文政（ぶんせい）8年1月7日没。
　代表作とされるものには、版本では1799年刊行の『俳優楽室通（やくしゃがくやつう）』、1804年（享和4）刊行の『役者相貌鏡（あわせかがみ）』などがあり、錦絵（にしきえ）では美人画に『風流七小町略姿絵（ふうりゅうななこまちやつしすがたえ）』『風流三幅対』『今様美人合』などのシリーズが知られ、役者絵は『役者舞台之姿絵』のほか大首絵（おおくびえ）に優品が多い。
［永田生慈］