日本大百科全書（ニッポニカ）

陶器に2種以上の色釉（いろゆう）を染め分けた加飾陶器の称。この色釉には低火度で焼ける鉛釉が使われる例が多く、習慣上、高火度釉を一器に数種かけ合わせても三彩とはよばない。鉄呈色で褐釉、銅呈色で緑釉、コバルト呈色で藍（らん）釉、そして呈色剤のない透明釉が三彩陶の基本の釉（うわぐすり）である。

　中国では早くも前漢時代（前202～後8）に始源的な三彩が試みられ、六朝（りくちょう）時代末期の6世紀後半には、白色の胎土に透明釉をかけ、緑釉を垂らし込む唐三彩の技術母胎が完成し、唐朝に入った690年ごろから貴族趣味に合致した豊麗な唐三彩が熟成した。以後三彩は終始焼造され、宋（そう）三彩、遼（りょう）三彩、元（げん）三彩、明（みん）三彩、法花（ファーホワ）（ソーダ水を含む半強化釉を用いた特殊な三彩）などが系譜を連ね、明後期には磁胎に三彩釉を施す素（そ）三彩が流行した。また中国以外でも、この中国の技法を受けて、渤海（ぼっかい）三彩（渤海国）、新羅（しらぎ）三彩（朝鮮半島）、奈良三彩（日本）、ペルシア三彩（西アジア諸国）などが8～9世紀につくられた。

［矢部良明］