日本大百科全書（ニッポニカ）

プリン環構造をもつ複素環式化合物の一種で、2-アミノ-6-ヒドロキシプリンである。生物体内ではグアノシン三リン酸（GTP）や核酸などの重要な生体物質の構成成分として存在している。分子量151.13。無色の固体で、加熱により分解するため融点は未決定である。水に不溶、有機溶媒にも難溶であるが、酸やアルカリにはよく溶ける。
　1844年に鳥の糞（ふん）（グアノ）の中に存在することが発見され、2年後の1846年に組成が決定された。さらに約40年後に核酸のプリン塩基成分として含まれていることがわかり、核酸の加水分解物中にみいだされた。
　なお、うま味調味料として知られるグアニル酸は、グアニン、D-リボース、リン酸の結合したヌクレオチド（核酸を構成する構造的単位）である。
［笠井献一］