日本大百科全書（ニッポニカ）

硬骨魚綱スズキ目ヒイラギ科に属する海水魚。能登（のと）半島以南の日本海側、相模（さがみ）湾以南の太平洋側、済州島（さいしゅうとう）、東シナ海、台湾など西太平洋とインド洋に分布する。体は長楕円（ちょうだえん）形で、側扁（そくへん）する。体の背部外郭は腹部外郭よりすこし弱く湾曲する。体高はおよそ頭長に等しいか、わずかに低い。口は下方に向かって突出させることができる。頬（ほお）と胸部は小鱗（しょうりん）をかぶるが、頬部（きょうぶ）の鱗（うろこ）ははがれやすい。側線有孔鱗数は42～43枚。体は銀色で、体側の背部に緑色と暗色の不定形の斑紋（はんもん）がある。背びれ軟条部の縁辺の大部分は橙（だいだい）色。胸びれ基部の下側に多くの小黒点がある。雄には腹側面に沿って走る青色の縦線がある。水深30～130メートルの沿岸の底近くに群れですむ。おもに小さい甲殻類、多毛類、および海藻類などを食べる。最大全長は12センチメートルになるが、普通は8センチメートルほど。おもに底引網で漁獲され、干物にされるが、多くは、雑魚（ざこ）として魚粉や家畜の餌（えさ）に利用するか、捨てられる。

　本種は以前、ヒイラギと同じヒイラギ属Leiognathusに入れられていたが、2008年（平成20）に魚類研究者の木村清志（せいし）（1953―　）らによってヒイラギはNuchequulaに移され、これをヒイラギ属とし、Leiognathusをセイタカヒイラギ属とした。そしてヒメヒイラギはイトヒキヒイラギE. berbis、オキヒイラギといっしょにイトヒキヒイラギ属Equulitesに含められた。2024年（令和6）に鈴木啓（すずきひろむ）と木村はイトヒキヒイラギ属の分類の再検討をし、ヒメヒイラギの学名をE. elongatusからE. popeiに変更した。

［尼岡邦夫］2024年7月18日