日本大百科全書（ニッポニカ）

アメリカのプロ野球球団。アメリカン・リーグ所属（中地区）。フランチャイズをミズーリ州カンザス・シティに置き、カウフマン・スタジアムを本拠地としている。

　東西の2地区制の導入とともに両リーグで球団数の拡張が行われた1969年に新球団として発足。アメリカン・リーグ西地区所属となった。1973年に、後に三度首位打者となる強打者ジョージ・ブレットがデビューし、1976年から3年連続地区優勝した。ブレットが9月中旬まで打率4割をキープし、3割9分の高打率で2回目の首位打者と最優秀選手（MVP）を獲得した1980年には球団史上初のリーグ優勝。だが、ワールド・シリーズではフィラデルフィア・フィリーズに敗れた。1981年はストライキで前、後期制となり、後期優勝して前期優勝のオークランド・アスレチックス（現、アスレチックス）と5試合制の地区優勝決定プレーオフを戦ったが、3連敗して優勝はできなかった。1984年に地区優勝。翌1985年にはブレットのほかに、若きエース投手のブレット・セイバーヘイゲンBret Saberhagen（1964―　）がサイ・ヤング賞に選ばれ、下手投げの抑え投手ダン・クイゼンベリーDaniel Raymond "Dan" Quisenberry（1953―1998）がセーブ王になるなど、投手陣の活躍も目だち、リーグ優勝した。ワールド・シリーズでは、同じ州に本拠を置くセントルイス・カージナルスとの対戦となり、「ミズーリ・シリーズ」とよばれた。第6戦で一塁塁審の誤審をきっかけにサヨナラ負けしたカージナルスが、最終第7戦で球審を務めた同審判の判定に対し神経質になって自滅するという後味の悪いかたちであったが、球団史上初の「世界一」となった。1993年のシーズン途中で初代オーナーが死去すると、その名を冠してロイヤルズ・スタジアムから現名称のカウフマン・スタジアムへ改称した。両リーグ東・中・西3地区制となった1994年に中地区所属に変わり、1996年に球団創設以来28年目にして初の地区最下位となった。その後も低迷が続き、2002年には球団史上初めて100敗を記録。2003年こそ3位に浮上したが、2004年と2005年は2年連続で100敗を超え、いずれも最下位に終わった。

［山下　健］
　2006年も低迷から脱することができず、100敗を喫して地区最下位。2007年は69勝93敗でシーズンを終えたが、4年連続の最下位となった。長期間の暗黒時代に光が差したのは2013年。アレックス・ゴードンAlex Gordon（1984―　）、サルバドール・ペレスSalvador Perez（1990―　）ら生え抜きの若手選手が育ち、10年ぶりに86勝76敗とシーズンで勝ち越すと、2014年には29年ぶりにプレーオフ進出、ワールド・シリーズまで駒を進めた。5年間で三度目の「世界一」を目ざすサンフランシスコ・ジャイアンツを第7戦まで追い詰めたが、あと一歩及ばなかった。捲土重来（けんどちょうらい）を期した2015年は高打率の打者がそろい、また、強力な抑え投手陣と堅実な守備を武器に、中地区首位を快走してプレーオフ進出を果たし2年連続でリーグ優勝。ニューヨーク・メッツとのワールド・シリーズでは初戦を延長14回裏、エリック・ホズマーEric Hosmer（1989―　）のサヨナラ犠飛で勝利。王手をかけた第5戦は延長12回表に一挙5点を奪って勝ち越し、30年ぶり二度目の「世界一」となった。だが、強さを維持することはできず翌年には勝率5割、2017年以降は2023年まで7年連続の勝率5割未満、その間三度のシーズン100敗以上を記録するなど低迷が続いた。2022年にデビューしたボビー・ウィット・ジュニアRobert Andrew "Bobby" Witt Jr.（2000―　）が首位打者となった2024年に9年ぶりのプレーオフ進出を果たした。

　なお、日本人選手は、投手ではマック鈴木（1999～2001年、2002年在籍）、薮田安彦（やぶたやすひこ）（2008～2009年在籍）、野茂英雄（2008年在籍）、野手では青木宣親（のりちか）（2014年在籍）がプレー。

　1969年から2024年までの通算成績は、4208勝4623敗、地区優勝7回、リーグ優勝4回、ワールド・シリーズ優勝2回。

［大冨真一郎］2025年11月17日