日本大百科全書（ニッポニカ）

50個ないし数千個の銀河の集団をいい、直径は数百万光年ないし数千万光年である。さらに大規模なものは超銀河団といわれる。銀河団の代表例としては、おとめ座銀河団（成員数1000～2000個、距離5900万光年、直径1200万光年）や、かみのけ座銀河団（成員数1000個以上、距離2.9億光年、直径2000万光年）がある。星団に散開・球状の2型があるように、銀河団にも不定形で集中度の低い型（おとめ座銀河団など）と、球状で集中度の高い型（かみのけ座銀河団など）があり、後者では成員銀河に楕円（だえん）型が多いという事実が知られている。アメリカのパロマ山天文台、およびイギリスがオーストラリアに建設した、南北両半球のシュミット望遠鏡による、全天写真サーベイが一段落した1980年末、その写真をもとに、エイベルGeorge Ogden Abell（1927―1983）、コーウィンHarold G. Corwin Jr.、オロウィンRon P. Olowinの3人は共同で、銀河団カタログとしてはもっとも総合的なACOカタログ（4076個の銀河団についての、分類型や測定された諸データを収載）を作成した。
［高瀬文志郎］