日本大百科全書（ニッポニカ）

白濁した濃い酒で、甘味が強い。もとは物見遊山にも携えたが、近世以降は3月3日の桃の節供（雛祭（ひなまつり））に飲む酒として知られている。蒸し米、米麹（こめこうじ）を焼酎（しょうちゅう）とともに仕込み、約1か月熟成させたもろみをすりつぶしてつくる。アルコール分9％、エキス分45％で、甘くどろりとした酒。白酒と同類のものとして筑前（ちくぜん）（福岡県）博多（はかた）産の練酒（ねりざけ）が有名で、室町中期の禅僧大極（だいきょく）の日記『碧山日録（へきざんにちろく）』応仁（石臼（いしうす）でひいてつくった。濃く滑らかで甘く、これが江戸に伝えられると下戸（げこ）、婦女子に至るまで好んだという。「山川」「初霜（はつしも）」などの銘柄が知られ、歌舞伎（かぶき）にも「山川」白酒が登場している。神田（かんだ）鎌倉河岸（がし）（東京都千代田区）にあった酒店豊島屋（としまや）の白酒は有名で、例年2月末には「酒醤油（しょうゆ）相休申候」と大書して、白酒のみを商い、門前に市（いち）が立つほどのにぎわいを呈し、『江戸名所図会（ずえ）』にもその繁盛ぶりが描かれている。1000石を売り尽くしたという。雛祭は女子が主人役をつとめる封建時代の唯一の祭りで、白酒の果たした役割は大きかったと思われる。1939年（昭和14）ころには年間100キロリットルくらいが日本全国で飲まれていた。
［秋山裕一］