日本大百科全書（ニッポニカ）

ヘルクレス座にある球状星団。ヘルクレス（ヘラクレス）の胴体にあたるη（イータ）星とζ（ゼータ）星の間にあり、北天で最大かつもっとも美しい球状星団といわれている。肉眼では星雲状に見えるが、双眼鏡や小望遠鏡では、中心部の星の集中が著しく見え、ヘルクレス座大球状星団ともよばれる。メシエ・カタログで13番目に登録されているのでM13とよばれ、またNGC6205（NGCカタログ番号）ともよばれる。距離は約2万5100光年。直径は約100光年。10万個ほどの恒星で構成されている。実視等級は5.8等、視直径は10分程度。7月中旬の午後7時ごろに東の空に、午後9時ごろに真上の空に見える。
　なお、1974年にアメリカのアレシボ電波観測所からM13に向けて人類からのメッセージが送信された。
［山本将史］