日本大百科全書（ニッポニカ）

地上の放送局から発信されたテレビ送信波を人工衛星が中継し、これを直接各家庭のアンテナで受信できるような方式を衛星放送といい、このためのテレビ送信波（映像信号と音声信号）を中継する衛星。
　放送衛星の基本的な機能は通信衛星と同様で、搭載した中継器（トランスポンダー）で地上から送信した電波を一度受信したのち、別の周波数に変換して地上に向けて再送信する。放送衛星ではKuバンド（12～18ギガヘルツ）を利用する。この周波数帯は地上放送に比べて伝送帯域幅が広くとれるので、より高品質なテレビ放送が可能になる。一方、強い雨が降っている時などは降雨による減衰を受け、映像が乱れる。受信は地上の一般家庭に限らず、鉄道や船舶などの移動体でも可能である。放送衛星を静止軌道に置くことで、地上に多くの中継局を設置するよりもはるかに効率的になる。放送衛星は一般家庭の小型アンテナでも受信可能なように、衛星側の送信電力を高くし、放送エリアを絞る成形ビームアンテナで放送域を制御（スピルオーバーといわれる放送波の漏洩（ろうえい）を防止）する。
　日本では実験用静止放送衛星「ゆり」（1978）、「ゆり2号a」（1984）、「ゆり2号b」（1986）により技術開発と実証実験が行われ、1989年（平成1）から世界初の本格的な衛星放送が開始された。その後、「ゆり3号a」（1990）、「ゆり3号b」（1991）、「ゆり4号」（1997）が相次いで打ち上げられ、日本における衛星放送は確固たるものとなった。BS放送には、1989年に本放送が開始されたBS（アナログ）放送と、2000年（平成12）に本放送が開始されたBSデジタル放送がある。アナログ方式は2011年7月に一部の地域を除いて廃止され、デジタル方式に移行した。2016年時点では、東経110度の静止軌道に、BSAT（ビーサット）-3a、BSAT-3b、BSAT-3cの3機が運用され、衛星基幹放送が行われている。2017年には次期放送衛星BSAT-4aが打ち上げられる。4K（フルハイビジョンの4倍の画素数の映像）や8Kという高精細な放送サービスは、2015年に試験放送が行われ、2016年時点で3番組の超高精細度テレビジョン放送（4K）、156番組の高精細度テレビジョン放送が行われている。
［森山　隆］