日本大百科全書（ニッポニカ）

みなみじゅうじ座を構成する四つのα（アルファ）、β（ベータ）、γ（ガンマ）、δ（デルタ）星の対角線が十字形に見えるところから南十字の名がある。α星とγ星を結んだ線分をα星の方向に5倍延ばすと、ほぼ天の南極の位置にあたるので、北極星が見えない南半球で方位を知るのに利用されてきた。日本からは、沖縄や小笠原（おがさわら）諸島で南中時に全景が見られる。いちばん明るいα星は固有名をアクルックスAcruxという。実視等級0.8等の青白い輝星で、距離320光年。天球上の位置は、2000年分点の座標で、赤経12時27分、赤緯マイナス63度06分。α星は実視連星で、スペクトル型B0.5（表面温度約2万8000K）の準巨星とB1（約2万5000K）の主系列星とが角度で4秒離れて並んでいる。前者は暗い伴星を連れた分光連星で、公転周期は75.77日。かつては後者も分光連星といわれたが、現在では単独星とみなされている。このように、α星は三重連星と考えられる。β星は固有名をベクルックスBecruxという。実視等級は1.3等で、赤経12時48分、赤緯マイナス59度41分の位置にあり、距離は350光年。スペクトル型B0.5（約2万8000K）の青白い光を放つ巨星の脈動変光星で、周期約5時間半で振幅0.06等の変光を示す。毎秒16キロメートルで太陽系から後退している。γ星は固有名をガクルックスGacruxという。実視等級は1.6等で、位置は赤経12時31分、赤緯マイナス57度7分、距離は88光年。スペクトル型M3の赤い巨星（約3500K）である。またδ星は固有名をデクルックスDecruxという。実視等級2.8等で、赤経12時15分、赤緯マイナス58度45分の位置にあり、距離は600光年。スペクトル型B2（約2万1000K）の準巨星の脈動変光星で、周期約3時間半で振幅0.06等の変光を示す。毎秒22キロメートルの後退速度をもつ。南十字星の近くには、コール・サック（石炭袋）とよばれる有名な暗黒星雲がある。
［北村正利][岡崎　彰］