人物叢書

『万葉集』の女流歌人。大海人（おおあま）皇子との間に十市（とおち）皇女を生むが、後に中大兄（なかのおおえ）皇子に娶（めと）られたとされる。中大兄の大和三山歌をはじめ、熟田津（にぎたつ）船出の歌、三輪（みわ）山別れの歌、大海人との蒲生野（がもうの）贈答歌など、『万葉集』に残る名歌の解釈をめぐる諸説を検証。王の呼称に対する新説を提起するなど、従来の評価を見直しつつ、額田の個性と内外の緊張が高まる時代を描く。

奈良朝に政界で活躍した女官。少女の時より、天武から聖武までの歴代天皇に側近として仕える。特に元明女帝との強い絆と卓越した資質で比類ない政治力を培い、夫藤原不比等の政治基盤を固め、子の橘諸兄、光明子らの政治的地位を確立させた。女帝が即位し、貴族女性の政治的活躍が求められた時代、新興氏族の藤原・橘氏の繁栄の基盤を築いた生涯。