日本大百科全書（ニッポニカ）

かつて日本に存在した政党。2000年（平成12）4月3日、自由党から分裂して発足し、2002年12月25日に民主党の離党者と合流して保守新党を新たに結成する。2003年11月21日に解散し、自民党に合流した。終始、自民党および公明党と連立を組み、政権の一翼を担った。

　1999年（平成11）に自民党・公明党との三党連立政権をつくっていた自由党党首の小沢一郎は、自民党総裁の小渕恵三（おぶちけいぞう）に対等合併を要求して拒絶されると、2000年4月1日に連立離脱を決めた。自由党内で過半数の国会議員を擁する連立残留グループが、扇千景（おうぎちかげ）（1933―　）を党首として結成したのが、保守党である。結成時、衆議院議員20名、参議院議員6名。連立を組んでから日が浅い自民党と公明党は、緩衝政党として保守党を必要とした。

　ところが、保守党が連立政権のなかで独自性を発揮することはむずかしく、同年の衆議院選挙と翌2001年の参議院選挙で惨敗する。党首が野田毅（のだたけし）（1941―　）にかわり、2002年には熊谷弘（くまがいひろし）（1940―　）ら民主党の離党者と合流し、新たに熊谷を党首とする保守新党を、衆議院議員10名、参議院議員4名で結成した。この過程で野田や小池百合子（こいけゆりこ）（1952―　）らは保守新党に参加せず、自民党に合流した。保守新党も2003年の衆院選で敗北を喫すると、自民党への合流を決めた。これに伴い、政権の枠組みは自民・公明の二党連立に移行した。

　保守新党から自民党に加わった国会議員は、二階俊博（にかいとしひろ）（1939―　）を中心とする派閥「新しい波」を結成し、2009年の衆院選後に志帥会（しすいかい）（伊吹文明（いぶきぶんめい）（1938―　）派）に合流した。

［中北浩爾］2021年7月16日