日本大百科全書（ニッポニカ）

公式には消防出初式という。消防団が新年最初に行う演習の儀式。1月2日の仕事始めと一連のものであるが、東京では1月6日に行われ、全国的にほぼ統一された。日本の消防組織は、江戸幕府が大名火消、旗本火消（定火消（じょうびけし））を設置したのが始まりだとされており、その組織が整ったのは1658年（万治1）であった。1718年（享保3）町奉行（ぶぎょう）令によって町火消を設けたが成果があがらず、1720年改組し、「いろは四十七組」（のち四十八組）が発足した。出初式は町火消の初出（はつで）行事で、「いろは四十八組」の江戸町火消は、それぞれの纏（まとい）を奉持して町を練り歩き、梯子（はしご）乗りの妙技を披露した。1948年（昭和23）の「消防法」によって自治体消防が発足してからは、消防団のパレードや一斉放水、優良団員の表彰などの行事が多い。

［井之口章次］