日本大百科全書（ニッポニカ）

哺乳（ほにゅう）綱食肉目イヌ科の動物。最小のキツネ類で、ヌビアからアルジェリアまでと、シナイ半島およびアラビアの砂漠や半砂漠地帯に、雌雄一対ですむ。頭胴長36～41センチメートル、尾長18～31センチメートル、体重0.8～1.5キログラムと小さいが、耳介は異常に大きく15センチメートル以上に達し、体温を冷却するのに適する。足の裏には毛が密生し、砂地を歩くのに適し、体の毛は砂色で保護色として役だつ。尾端は黒色。昼は自分で掘った涼しい穴の中で過ごし、夜、穴から出てトビネズミ、アレチネズミ、小鳥、トカゲ、昆虫などを捕食する。3～5月に1～5子を産む。

［今泉吉典］