日本大百科全書（ニッポニカ）

洋学者、教育家、慶応義塾塾長。豊前（ぶぜん）国中津藩（大分県）の藩士小幡篤蔵の二男。藩黌（はんこう）進修館で漢学を修め、塾長となったが、福沢諭吉の勧めで1864年（元治1）江戸に出て福沢の塾に入り英学を学び、塾長を務め、また幕府の開成所英学助教ともなった。『天変地異』『博物新編補遺』などの科学啓蒙（けいもう）書は人々に歓迎され、科学知識の普及に貢献した。福沢とともに『学問のすゝめ』を著し、また『時事新報』の創刊に尽力するなど思想界の指導的役割を果たした。1879年（明治12）初の東京学士院会員となり、のち貴族院議員にも推された。

［菊池俊彦］