ドイツの映画監督、俳優、写真家。ベルリンに生まれ、絵画と舞踏を学ぶ。舞踏家として名声を確立するが、1926年『聖山』で映画女優としてデビュー。一連の山岳映画に主演後、『青の光』（1932）を監督・主演する。ヒトラー政権時代に、ナチ党大会記録映画『意志の勝利』（1935）、ベルリン・オリンピックの記録映画『オリンピア』二部作（『民族の祭典』『美の祭典』（1938））を監督、傑出した撮影技術とリズミカルな編集により、世界の注目を浴びる。第二次世界大戦後ナチ宣伝の容疑で投獄されるが無罪となる。戦後は『低地』（1954）のみを完成、映画製作は停滞するが、その後第一級の写真家として活躍。アフリカの先住民を撮った写真集『ヌバ』（1973）、『カウ・ヌバ』（1976）ほか、アフリカ関係の著書も出す。晩年から潜水撮影を始め、水中写真集『水中の驚異』（1990）などを出版。このほか、自叙伝『回想』（1987）がある。また、2002年発表の『ワンダー・アンダー・ウォーター　原色の海』はダイビングによる映像を収めた48年ぶりの新作映画である。1993年には、ドイツとベルギーの合作で彼女の足跡をたどったドキュメンタリー映画『レニ』（レイ・ミュラー監督Ray Müller（1948―　））が製作された。1980年（昭和55）に来日している。

［奥村　賢］2022年6月22日

資料　監督作品一覧

青の光　Das blaue Licht：Eine Berglegende aus den Dolomiten（1932）
信念の勝利　Der Sieg des Glaubens（1933）
意志の勝利　Triumph des Willens（1935）
自由の日　Tag der Freiheit - Unsere Wehrmacht（1935）
民族の祭典　Olympia 1. Teil - Fest der Völker（1938）
美の祭典　Olympia 2. Teil - Fest der Schönheit（1938）
低地　Tiefland（1954）
ワンダー・アンダー・ウォーター　原色の海　Impressionen unter Wasser（2002）