日本大百科全書（ニッポニカ）

広義には鳥綱ハト目ハト科に属する鳥のうち約120種いる果実食のハトの総称で、狭義にはそのうちの23種のアオバト属をさし、さらに狭義にはそのうちの1種をさす。アオバト属（SphenurusまたはTreron）は、体の上部が黄色みを帯びた緑色で、黄色、オレンジ色、黒などの鮮やかな斑紋（はんもん）があり、東南アジアを中心に、少数がアフリカとインドに分布する。同じ果実食のヒメアオバト属Ptilinopus約50種はオウム類に匹敵する多彩な色に富み、東南アジアから南太平洋に広く分布している。

　種としてのアオバトSphenurus sieboldiiは、日本および、台湾、海南島を含む中国南部の山地の森林にすみ、カシやブナなどの堅果やイイギリ、ヤマザクラの実などを食べる。湖や海岸へ水を飲むために規則的に往復する。北方のものは冬、暖地へ移り、大きな群れをつくることがある。全長35センチメートル、体の上面は緑色、胸は黄緑色、尾の先端にまで達する下尾筒は、白と黒のはっきりとした縦斑がある。雄の雨覆（あまおおい）は褐色。樹上に巣をかけ、2卵を産む。アーアオーとよく響く声で鳴く。和名の「アオ」は、青色ではなく緑色をさす。同属のズアカアオバトS.またはT. formosaeは、屋久島（やくしま）以南の南西諸島、台湾、フィリピンに分布、アオバトよりやや大きく緑色はより濃い。日本に分布する亜種は、頭部も黄緑色で、赤くない。

［竹下信雄］