日本大百科全書（ニッポニカ）

酸化鉄（Ⅲ）α-Fe₂O₃を主成分とする赤色酸化鉄顔料の一般名で、酸化鉄系顔料中、生産量はもっとも多く、日本での生産量は16万8800トン（2006）。べんがらの名称は、最初に産出したインドのベンガル地方に由来するとされている。製法は、黒色酸化鉄あるいは黄色酸化鉄の熱分解、第二鉄塩水溶液にアルカリを加える方法など種々あるが、大部分のべんがらは硫酸鉄（Ⅱ）七水和物FeSO₄・7H₂Oからつくられる。すなわち、脱水して一水和物とし、トンネル炉、回転炉などで熱分解する方法で、温度、昇温速度、炉内雰囲気により色調を調節し、橙赤（とうせき）から紫色にかけての製品を得る。この色調は粒子の大きさに左右され、0.25～1.0マイクロメートルの間で、小さいほうから黄口、赤口、紫口となる。あらゆる塗料、ゴム、製紙、セメント、インキ、陶磁器の釉（ゆう）などの着色、ガラス、金属の研磨等に広く利用されている。
［大塚　淳］