日本大百科全書（ニッポニカ）

オリオン座の腰帯の部分にあたる三つ星のすぐ南東部に位置する暗黒星雲。その形が馬の頭とそっくりであるため、このような名がつけられた。背後に、IC434というカタログ番号をもった散光星雲があり、それは三つ星の南端の星アルニタク（「腰帯」の意）からの光で輝いている。その光を遮る宇宙塵（じん）の雲が、さながら馬頭状の影絵のように見えているのである。この星雲までの距離は約1200光年と見積もられている。
［池内　了］