日本大百科全書（ニッポニカ）

軟体動物門頭足綱の鞘形（しょうけい）亜綱に属する海生の絶滅動物の殻の化石。矢石、ベレムナイトともよぶ。ジュラ紀から白亜紀にかけて北半球の高緯度海域（ボレアル生物地理区）に繁栄したが、白亜紀末に滅亡した。分類上、独立した目をつくる。体制は現生のヤリイカに似ていて、殻体は外套膜（がいとうまく）に覆われていて、内殻性であった。キチン質の鉤（かぎ）のある10本の触腕や墨袋をもっていたことが、南ドイツのホルツマーデン産の前期ジュラ紀の保存のよい化石などで確かめられている。化石に残りやすい部分は、殻後方の砲弾状の鞘（さや）（同心円状の石灰質＝方解石、の層からなる）で、この前方に多室性の房錐（ぼうすい）およびキチン質の前甲（ぜんこう）が続く。
　箭石類は、房錐部内のガスにより浮力を得て、遊泳生活をしていたと考えられる。北西ヨーロッパのジュラ系や白亜系（たとえばチョーク）の時代区分に重要な標準化石である。日本では、ジュラ紀から前期白亜紀までの海成層から多産するが、中期白亜紀以降の化石記録はない。また鞘をつくる方解石の酸素同位体比（¹⁸O/¹⁶O）を求めて、古海水温を推定した研究例もある。
［棚部一成］