学問のすゝめ

明治初期の啓蒙思想を代表する著作。福沢諭吉著。明治五年（一八七二）二月に初編をだして以来、同九年十一月の十七編まで断続的に刊行され、同十三年七月に、一冊の合本として刊行された。各編は十枚内外の小冊子である。慶応義塾出版局刊。初編は、明治四年十二月、福沢が、郷里中津に市学校が開かれるについて、学問の趣意を記し、小幡篤次郎と連名で、同郷人に示した文章である。二編以下は、それが好評だったため書かれた。したがって各編は、それぞれ独立した体裁をとっており、必ずしも十分な連関をもつものではない。本書の主眼は、「人民独立の気力」こそ「文明の精神」として、その視点から人びとに「独立の気力」を鼓舞しようとするところにある。そのためにまず、封建的な仁政の観念＝儒教主義が手きびしく批判され、政府と人民は、御恩と服従によってではなく、契約によって結ばれているとされる。次に、文明開化とともに顕著になった外見上の西欧化が、「外の形は備はれども内の精神は耗し」と批判される。その上で、卑屈さの中にとじこめられていた個人が、独立に到達するみちとして、学問ことに実学が主張される。こうして「身も独立し家も独立し天下国家も独立」するというのが、本書をほぼ一貫する論理である。また本書のなかで、speechが「演説」と訳されて、その効用が説かれていることも見のがせない。本書によって学問の概念は、儒学＝倫理学を機軸とするところから、科学＝物理学を機軸とするところへ転換したといわれ、その意味で近代科学の黎明をつげるとされる。ウェーランドやバックルの影響が、部分的にみられるとはいえ、日本の啓蒙への福沢の情熱と見識が十分に示されている古典である。巻頭の「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らずと云へり」をはじめとする数々の警句や、歯に衣きせぬ表現や、平明闊達な文体のゆえに非常な反響をよび、合本のできるまでに、偽版もふくめて発売七十万冊に達し、ベストセラーズの随一になったといわれる。その影響の第一は、明治政府に対してであって、明治五年八月の学制の「被仰出書」は、学問を立身の基礎とする点と、実学の奨励という点で、本書から大きな影響をうけていた。県庁の手で偽版を作って配布したり、教科書に使った例も少なくなかった。第二は、保守派に対するものであって、本書で福沢が展開した赤穂不義士論と楠公権助論は、封建道徳への挑戦的態度のゆえに、はげしい反撥を招いた。第三は、当時の若い世代や民衆への影響であって、本書は、民権思想への覚醒の経典となるとともに、佐倉宗五郎への言及によって、宗五郎ブームをおこす一機縁ともなった。福沢の死後も長く読みつがれ、昭和二十年（一九四五）の敗戦後、再度ブームをかたちづくった。『〇〇のすすめ』の類の書物が氾濫しているのは、まったく本書に便乗してのことである。『福沢諭吉全集』三などに所収。