花粉症

植物の花粉が原因となって起こるアレルギー性疾患，いわゆる花粉アレルギーで，以前は枯草熱hay feverといわれ，欧米で，サイロに牧草を入れるときに鼻粘膜のかゆみと痛み，くしゃみ，鼻づまり，鼻汁，涙などの発作を起こすものをいった。歴史的には古代ローマのガレノスが同様の記載をしている。19世紀末に，これらの症状が花粉によって起こることが証明され，花粉症と呼ばれるようになった。日本で花粉症に関する詳細な研究報告がなされたのは1960年荒木英斉によるブタクサ花粉症がはじめてで，次いで，64年にスギ花粉症，牧草花粉症などが報告され，多くの花粉症が知られるようになった。花粉症の原因花粉としては，2～6月にかけて木本植物（スギ，マツ，ニレ，カバノキなど），3～10月にかけてイネ科草本植物（カモガヤなど），8～10月にかけて種々の雑草（ブタクサ，ヨモギをはじめとするキク科の草本，カナムグラなど）が知られている。

　花粉症の症状は，花粉によって感作され，抗体が産生された状態に，再び抗原（花粉）が侵入すると，抗原抗体反応によりヒスタミン，ロイコトリエンなどの化学伝達物質が遊離されることによって起こり，鼻症状（鼻のかゆみ，鼻汁，くしゃみ，鼻づまりなど），眼症状（眼のかゆみ，流涙，結膜炎症状など），咽喉症状（のどのかゆみ，不快感，咳など），消化器症状（食欲不振，悪心，嘔吐，下痢など）のほか，全身症状として倦怠感，脱力感，発熱などが出現する。花粉によって喘息（ぜんそく）が起こるものを花粉喘息というが，末梢気道までは花粉が到達しにくいために発作は起こりにくく，頻度は少ない。

　近年，スギ花粉症の患者が多発している。スギ花粉症は，斉藤洋三らが栃木県日光市で発見し，64年にはじめて報告したもので，日本独特の花粉症であり，北海道南部から鹿児島に至るほぼ全国にわたって症例が報告され，年々増加している。最近では，91年および95年春に全国的に大発症がみられ，スギの木のみられない都会地でもスギ花粉症が多発している。

　花粉症の頻度について，まとまった報告はない。アメリカの花粉症（大部分はブタクサ花粉症）の頻度は人口の2～3%といわれている。日光市での筆者の調査（1977）ではスギ花粉症の頻度は約5%であった。90年に日光市内の小学生について調査した結果では，スギ花粉の皮膚テスト陽性率は39%，スギ花粉症の頻度は23.6%に及んでいる。最近では，都市部のスギ花粉症の頻度は20%程度とする報告が多い。

　花粉症などのアレルギー性疾患の発症には体質が関与しており，遺伝的要素が強く，いわゆるアトピー体質者に発症しやすい。しかし，近年のスギ花粉症の多発傾向は，体質的要素以外の要因が考えられる。抗原側の要因として，大気の乾燥により花粉が飛散しやすくなったことがあげられる。また，スギ花粉の飛散量は前年の夏の気温と関連があり，冷夏の翌年は花粉の飛散量が少ないことなどが知られている。環境要因として，大気汚染が重要な要素と考えられる。気管支喘息の発症と大気汚染との関連が示唆されているが，花粉症についても都市部の頻度が高く，大気汚染物質中の粒子状物質，特にディーゼル排出微粒子が鼻粘膜に影響を与え，抗原物質の体内への侵入を容易にしている可能性が強い。

　花粉症の診断には，花粉エキスによる皮膚テストが行われる。症状の出現する季節により，原因花粉を推定することもできる。陽性率の頻度の高いものは，スギのほか，カモガヤ，ブタクサなどである。治療としては，対症療法として抗アレルギー剤の内服，副腎皮質ホルモン剤などの抗アレルギー剤の鼻腔内噴霧，点眼治療が行われる。原因療法として減感作療法が行われるが，効果の発現までに長期間を要し，2～3年治療を続けなければ効果のみられないことが多い。
→アレルギー
［小泉 一弘］