鳳来町

面積：二六五・五五平方キロ

県の東部に位置し、北は北設楽（きたしたら）郡設楽町・東栄（とうえい）町、東は静岡県磐田（いわた）郡佐久間（さくま）町・天竜（てんりゆう）市・引佐（いなさ）郡引佐町、南は引佐郡三（みつ）ヶ日（び）町、新城（しんしろ）市、西は作手（つくで）村に接する。町の東部、静岡県との境は、赤石（あかいし）山脈の支脈の弓張（ゆみはり）山脈で、西には木曾山脈の末端が連なる。町のほぼ中央の鳳来寺（ほうらいじ）山から北設楽郡へかけて、棚（たな）山・宇連（うれ）山・明神（みようじん）山・大鈴（おおすず）山など、鳳来寺山旧火山の山々が連なる。鳳来寺山の西側を寒狭（かんさ）川、東側を三輪（みわ）川が流れる。町の大部分は山地で、集落の多くは豊川・宇連川の本支流がつくる平坦面に散在するが、北東部の巣山（すやま）、北西部の須山（すやま）などの高原盆地にも集落がある。

明治二二年（一八八九）長篠（ながしの）村・鳳来寺村・愛郷（あいごう）村外五（ほかご）ヶ村（そん）組合・海老（えび）村が成立。海老村は同二七年町制を布き、鳳来寺村と愛郷村外五ヶ村組合は同三九年合併して鳳来寺村となる。また八名（やな）郡域では明治二二年に山吉田（やまよしだ）村・大野（おおの）村・高岡（たかおか）村が成立。同二五年大野村のうち大野は分村して町制を布き、残る細川（ほそかわ）村ほか五ヵ村は、高岡村と合併して七郷（ななさと）村が成立。昭和三一年（一九五六）八名郡の山吉田村、大野町、七郷村、舟着（ふなつき）村のうち乗本（のりもと）、南設楽郡の長篠村・鳳来寺村・海老町、北設楽郡三輪（みわ）村のうち川合（かわい）・池場（いけば）の六ヵ町村三地区が合併して、南設楽郡鳳来町が成立。この時、長篠村横川のうち字北山（きたやま）を除く他の地域と、鳳来寺村のうち七久保（ななくぼ）は新城町に編入。

信仰の霊場として知られてきた鳳来寺山、戦国期の長篠城跡があり、乳岩峡・湯谷（ゆや）温泉など景勝の地を含む。二〇〇年の歴史を誇る人工造林は、明治以来の交通の発達により脚光を浴び、人工造林に拍車をかけた。天竜奥三河（てんりゆうおくみかわ）国定公園の入口、奥三河林業地帯の玄関といえる。