ブラジル南東部のリオ・デ・ジャネイロ州の州都で,大西洋に臨むブラジル第2の都市。単に〈リオ〉と呼ばれることも多い。1763年から1960年まで首都の地位にあった。人口614万(2005)。年平均気温22~24℃(最高36.7℃,最低14.9℃)。年間降水量1500~2500mm。平均湿度77%。花コウ岩や結晶片麻岩の大岩塊が諸所に突出し,浸食や風化によって奇怪な山容を呈するパン・デ・アスーカル,コルコバードなどの岩山と対照的に,グアナバラ湾は面積400km2,周囲143kmの大きな入江で,1502年1月1日最初に発見したポルトガル人は川と誤認し,リオ・デ・ジャネイロ(1月の川)と名づけた。国際空港をもつ面積30km2のゴベルナドール島,観光地パケター島をはじめ113の島が湾内にある。出口近くに近年リオ・ニテロイ橋がつくられた。コパカバーナ,イパネマなど世界的に有名な海岸も多い。
16世紀前半フランス人がグアナバラ湾の入口近くに植民地のフランス・アンタルクティクFrance Antarctiqueをつくった。ポルトガル人とフランス人の間の抗争は,インディオ諸種族間の紛争を巻きこんで沿岸地帯を舞台にくりひろげられた。1565年サルバドルのポルトガル総督府は艦隊を派遣してフランス人の植民地を陥落させ,リオ・デ・ジャネイロを建設した。しかし16,17世紀を通じてこの町はあまり目だたない集落にすぎなかった。糖業の中心地レシフェとサルバドルが最も重要な都市であった。17世紀末にミナス地方に金が発見されると,リオ・デ・ジャネイロ港は金の輸出,移民とヨーロッパ産品の受入れを担当して,繁栄しはじめる。また,軍事的にも,ブエノス・アイレスを拠点とするラ・プラタ川流域のスペイン人の勢力に対抗して,ブラジル植民地南部を防衛する拠点としてリオ・デ・ジャネイロの重要性が明らかになり,1763年サルバドルに代わってブラジル植民地の主都とされ,副王が着任した。そして18世紀を通じて,ブラジル植民地の政治,経済,文化の中心となった。1807年末,本国ポルトガルはナポレオンのフランス軍に攻撃され,王室はイギリス艦隊に守られてブラジルに亡命した。08年1月リオ市はポルトガル・ブラジル帝国の首都となり,実質的に植民地の地位を脱却,さらに22年ブラジルの独立とともに,新生ブラジル帝国の首都となった。王室とともに渡来した約1万5000人のポルトガルの貴族と官僚の大部分は,独立時とペドロ1世の退位時(1830)の2度にわたり帰国したが,彼らの滞在が首都の建築や生活様式に与えた影響は大きかった。帝政期(1822-89)を通じて,リオ市は集権国家ブラジルの首都,宮廷所在地として繁栄した。共和革命(1889)後,ブラジルは1891年憲法により連邦制を採用し,リオ・デ・ジャネイロは連邦区グアナバラ州となった。この状況は,1960年クビチェク大統領が首都をブラジリアに移すまで続いた。
20世紀初頭ロドリゲス・アルベス大統領の時代に,建築家ペレイラ・パソスPereira Passosの構想により,フランス的都市計画(主要地区を結ぶ道路建設,貧民街の市外移転,中心地の美化)が実行された。この事業は,全国的な政治的安定と輸出経済の好況に支えられて行われた。ペレイラ・パソスは,パリに留学し,パリ・コミューン後に行われたハウスマンによる都市改造を観察してきた。1900年に65万であった首都リオ市の人口は,40年には180万,60年には330万と急増したが,人口増のかなりの部分は,国内移住(とくに北東部から)によるもので,移住者の多くは市内の岩山の斜面や近郊の貧民街ファベーラに落ち着いている。
ブラジリアへの遷都後も,リオ市はブラジルの政治,文化,経済の中心,国際的な観光地として繁栄している。官庁の重要部局,公共機関,民間金融機関などの多くがここを本拠地としている。リオ市の最も重要な経済活動は工業で,サン・パウロに次ぐ集中を示し,化学,薬品,食品,繊維,印刷・出版,セメント,鉄鋼,ゴム,造船などの業種が重要である。日系のイシブラス(石川島播磨)造船所は,企業内技術訓練においてもすぐれた成果をあげている。リオ市はまた商業・流通・金融のセンターでもあり,文化・出版・情報・教育においても,サン・パウロ市と並ぶ中心都市である。パライバ渓谷に沿うドゥトラ街道,中央鉄道,航空路などによって,リオとサン・パウロの二大都市は緊密に結ばれ,将来はメガロポリス地帯に発展する可能性もある。
リオ市は独特の自然美と伝統とに支えられ,世界的な観光都市となっている。
(1)イパネマ海岸Praia de Ipanema 市南東部の大西洋に面する全長2.2kmの海岸。周辺に高級アパートが多く,A.C.ジョビン作曲の《イパネマの娘》でも知られる観光地で,植物園に近く,コルコバードの丘を遠望できる。
(2)コパカバーナCopacabana 市南東部,大西洋に面する全長4.5kmの海岸とその周辺地区で,高級アパート,ホテル,歓楽施設が集中し,観光・保養地として知られる。長く湾曲した砂浜沿いのアトランティカ通りの内側に,モザイク模様で飾られた幅広い歩道があり,カフェテラスが多い。パン・デ・アスーカル山とコルコバード山というリオの二大景観を望むことができる。
(3)コルコバード山Morro do Corcovado カリオカ山脈ティジュカ山塊の中の標高710mの岩山。自動車道路か登山電車で登ることができる頂上には,高さ30mの白亜のキリスト像が両手を広げ,ポルトガルを向いて立つ。周辺はティジュカ国立公園の原生林である。
(4)パン・デ・アスーカル山Pão de Açúcar 市内の岩山。〈砂糖菓子〉の意。グアナバラ湾口の小さな半島をなし,最高地点(335m)までロープウェーで登ることができる。火山活動によってできた奇妙な形の岩塊で,リオを代表する景観の一つ。
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