『日本国語大辞典』の見出し「あえん[亜鉛]」の「語誌」欄の（2）には「明治初期の学術用語集（「鉱物字彙」など）での読みは「あえん」だが、「和漢三才図会-五九」に「亜鉛（とたん）止多牟　番語也」とあるように、近代の小説詩歌でも「亜鉛」を「トタン」と読ませている例が多い」と記されている。

　『鉱物字彙』は明治23（1890）年に、丸善商社書店を発行所として、小藤文次郎、神保小虎、松島鉦四郎共編のかたちで出版されている。『鉱物字彙』そのものは、現在では入手が難しいが、昭和59（1984）年文部省科学研究費補助金特定研究（1）「日本語の正書法及び造語法とそのあり方」（研究課題番号59101009）の報告書のような出版物の中に、『鉱物字彙』の後編「和英独の部」の原態が複製のかたちで収められている。現在は「国立国会図書館デジタルコレクション」で全体の画像を見ることができる。それによれば、前編が69ページで終わり、後編が続く。後編のタイトルページには「鉱物字彙／三国対訳／SANGOKU-TAIYAKU./KōBUTSU-JI-I./NIHON,EGIRI-SU OYOBI DOITSU.」「RōMAJI-NO-BU.」とある^[1]。「EGIRISU OYOBI DOITSU」は「エギリスおよびドイツ」であろう。そのように、各項目は「日本語」「英語」「ドイツ語」が並べられ、それに漢字列が配置されている。先頭の項目は次のようにある。日本語はイタリック体、ドイツ語は太字で印刷されている。

　Aen. Zinc. Zink…………………………亜鉛

　この項目は、日本語「アエン」にあたる英語は「Zinc」、ドイツ語は「Zink」で、それに漢字列をあてるならば「亜鉛」である、と読み解くのが自然ではないだろうか。つまり「語誌」欄の「読みは「あえん」だが」という箇所に疑問を感じるということだ。細かいことをいえば「だが」は辞書の記述としてふさわしいだろうか、とも思うが、それはそれとしておく。

　「日本語歴史コーパス」（CHJ）を使って漢字列「亞鉛」で検索をかけてみると、たしかに「あえん（アエン）」と振仮名が施されている例と、「とたん（トタン）」と振仮名が施されている例が存在していることがわかる^[2]。

亞鉛で検索すると、振り仮名の欄に「あえん」と「とたん」が混在（日本語歴史コーパス）。

　「日本語歴史コーパス（CHJ）」の検索によってヒットした例ではないが、泉鏡太郎（泉鏡花）の『十六夜』には次のようにある。

　「私も薪雑棒を持つて出て、亜鉛と一番、鎬を削つて戦はうかな。」と喧嘩過ぎての棒ちぎりで擬勢を示すと、「まあ、可かつたわね、ありがたい。」と嬉しいより、ありがたいのが、斯うした時の真実で。

「消して下すつた兵隊さんを、こゝでも拝みませう。」と、女中と一所に折り重なつて門を覗いた家内に、「怪我をしますよ。」と叱られて引込んだ。

　振仮名を省いて引用しているが、例えば「薪雑棒」には「まきざつぽう」、「怪我」には「けが」と振仮名が施されている。これは、泉鏡花が作品を書くにあたって、まず漢字列「薪雑棒」「怪我」を選んでから、「さてこの漢字列を読者にどう読ませようか」と考えて「よし、マキザッポウ、ケガと読ませよう」と決めたということではないはずだ。作品を書くにあたって、まず選ばなければならないのは「語」であって「漢字列」ではない。「薪雑棒」という漢字列がなんとなく気に入っているから、それを選んで、それからそれを「どう読ませるか」を考えるはずがない。

　あるいは池谷信三郎『有閑夫人』（1930年、新潮社）の「マクダレナ」を読んでいて、「彼女が初めて感じた音響は、湿つた路地に敷かれた古亜鉛を踏む跫音と、それから毎日定まつた時間をおいて走り過ぎる汽車の響とであつた」（71ページ）の「古亜鉛」に「ふるとたん」と振仮名が施されていることに気づいた。

　漢字列とそれに施されている振仮名との「関係」については、毎年筆者が担当している日本語学の演習で学生に話す。学生も自分が文学作品を「読む」時には「漢字列をどう読むか」ということを考えるので、「漢字列を読む」という「順番」からなかなか抜け出すことができない。

　しかし、通常は（といっておくが）、上記のように、「語の選択」がまずあって、次にその選択した語をどのように「文字化」するか、という「順番」があるはずで、上記の箇所でいえば、「亜鉛」という漢字列を選択してからそれを「トタン」と読ませたのではなく、「トタン」という語を選択して、それを漢字列「亜鉛」によって「文字化」したとみるべきだ。

　「書きことば」をめぐる言語生活を考えるのであれば、まずは「書いた人」がいて、次にそれを「読む人」がいるという「順番」がある。「書いた人」がいるから、「書かれたことば」が出現するのであって、それを読むことが可能になる。日本語をどのように文字化するか、ということについて考えるのが「表記研究」であるが、それはまずは「書いた人」の側から考える必要がある。

　『日本国語大辞典』の「語誌」欄は、漢字列「亜鉛」（亞鉛）を「アエン」と読ませたり「トタン」と読ませたりすることがあった、と述べている（と筆者には思われる）。しかしそうではなくて、「アエン」も「トタン」も漢字列「亜鉛」によって「文字化」されることがあった。もしくは、「アエン」も「トタン」も（別語であるのに）同一の漢字列「亜鉛」と結びつくことがあった、ということだ。となると、次には、一つの文献内で、「アエン」も「トタン」も「亜鉛」で「文字化」するような文献はあるのか？　という疑問がでてくる。振仮名を施すのであれば、それも可能であろう。しかし、振仮名を施さないで、「アエン」も「トタン」も漢字列「亜鉛」で文字化するのは不都合がありそうだ。はたして、振仮名なしで「アエン」も「トタン」も同じ漢字列「亜鉛」で文字化している文献があるかないか、これは今後の課題ということにしておきたい。

• [1]　引用に際して、常用漢字表に当該漢字が載せられている場合は、常用漢字表が掲げている字体を使い、載せられていない場合は、（引用に際して使用している）「原文」に従うことを原則とする。
• [2]　国立国語研究所（2018）『日本語歴史コーパス』https://chunagon.ninjal.ac.jp/

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