京都では大根を「おだい」という。「お大根」という丁寧な呼び方の「根」だけを省略した話し言葉である。鴨川東岸にある聖護院（しょうごいん）地域や、四条通（しじょうどおり）の中心部より南側にある壬生（みぶ）などの地域は、江戸時代は野菜の名産地として知られていた。当時、熱心に品種改良が試みられていたため、たくさんの特産野菜が受け継がれている。

　「おだい」の品種だけでも、有名な聖護院大根、11月に紹介した茎大根（長ぐき）、奇妙にくねった形の青味大根、そばの薬味にする丸い辛味大根、塩漬け用の桃山大根、葉が緑色をした時無し大根など、現在でも知られているものが多い。摺りおろしてよし、漬けてよし、煮（た）いてよし、蒸してよしと、冬の京料理は、旬の「おだい」なしには語れない。「おだい」はどんな料理にしても食あたりすることがないので、当たらない（売れない）という意味で、大根役者ということばができたそうである。ついでにいうと、「おこうこ」や「香の物」とは、京都では大根の漬け物をさすことは意外に知られていない。

　12月9～10日は、了徳寺（右京区）で大根焚き（だいこだき）があり、参拝客に振る舞われる。浄土真宗の開祖である親鸞上人をもてなした、という謂われをもとにした行事である。また、12月7～8日は通称・千本釈迦堂、大報恩寺（上京区）でも大根焚きがある。この大根焚きを食べると、中風などの病気にならないといわれ、大鍋でもうもうと湯気を立てて「おだい」を煮く様子は、師走の京都の風物詩になっている。