食べるラー油や塩こうじ、塩レモンなど、「新顔調味料」が次々と登場する昨今だが、次なるブームは四川料理発となりそう。その名も「怪味ソース」と呼ばれるものだ。「怪味（グァイウェイ）」とは、「怪しい」ということではなく、中国語で「複雑な味」という意味。その名の通り、塩味・酸味・甘味・辛味などが複雑に混じり合っている味が特徴である。

　すでに朝の情報番組のほとんどで取り上げられているが、これと決まったレシピはないらしく、各局とも微妙に異なるかたちで紹介された。基本的には、醤油と胡麻、あるいは「芝麻醤（チーマージャン）」という担々麺などでおなじみのタレをベースに、ニンニクやさまざまな調味料を加えて作る。「花椒（ホワジャオ）」と呼ばれるしびれのある香辛料を用いるのもポイントだ。用途はいろいろだが、最初はから揚げにかける調味料として日本に浸透していった。鶏との相性は、まさに抜群なのだ。