戦国時代の1556（弘治2）年、平戸（長崎）を訪れたポルトガルの宣教師が、カステイラ（カステラ）のもとになった南蛮菓子を日本にもたらした。当時のカステイラは、牛乳や蜂蜜を使った治療食の一種であり、イベリア半島東岸中央部に位置した「カスティーリャ王国」の食べものとして伝えられたため、「カステイラ（加須底羅）」と呼ばれるようになったらしい。この頃に日本で食べられていた南蛮菓子は、「ぼうる」や「かるめいら」のようなものだったので、それは斬新な食べものとして、天火（オーブン）を用いる調理法とともに受け入れられることになった。伝来後、広まってからのカステイラは、かまどで炭火をおこし、上に鉄板を載せて焼いていたそうである。カステイラの基本となる材料は、小麦粉、鶏卵、白砂糖だけ。種（たね）生地にはふくらし粉を使っていない。少量の小麦粉と卵白の力を、火力と蒸しの加減をしながら長時間かけて焼き上げ、十二分に引き出している。するとあの、スポンジ生地よりもしっかりとした、独特の食感や複雑な甘みが得られる。もちろん、伝来後の数百年間にわたり、カステイラは庶民の高嶺の花のような存在であった。一般の人に広く食べられるようになったのは、昭和に入ってからのことである。

　南蛮菓子に由来する日本の菓子を、洋風和菓子とはよくいったもので、京都には古くからの製法を守るカステイラの老舗が数軒見られる。大極殿本舗（中京区）はその一つで、二代目が長崎で修行を積み、1895（明治28）年から「カステイラ」づくりに取り組んでいる。そして、1928（昭和3）年には関西電力の前身の京都電灯と協力し、国産第一号となる電気オーブン（電気釜）をつくりあげた。この電気オーブンの誕生によって効率的に焼きあげることが可能になり、カステイラはようやく庶民の手に入る存在になった。大極殿の「春庭良（かすていら）」は、先代の追求した配合を今日も受け継ぎ、ひとりの職人が最初から最後まで管理し、焼きあげられている。