YouTubeで自身の動画を公開して利益を得ている「ユーチューバー」。いまや小中学生が「なりたい職業」として挙げることもあるらしい。一線級のユーチューバーとして名高いHIKAKINなどは、リアルのイベントで会場が子どものファンに埋め尽くされるという。おとなには意外かもしれないが、案外とYouTubeは子どもに親しまれているようだ。

　であるならば、別に成長するまで待たなくとも、子ども自身が情報を発信する側にまわってもいい。実際、「ユーチューバーキッズ」「子どもユーチューバー」などと呼ばれる人気者が存在している。「TheGacchannel」の「がっちゃん」、「Kan & Aki's CHANNEL」の三姉妹は、その代表的存在。内容はというと、新しい玩具や遊びを試してみるような、かわいらしいもの。だが、同じ世代の子どもたちの支持は高く、ユーチューバーキッズたちはもはや立派な「タレント」なのだ。

　子どもがネット上で顔出しすることの怖さを指摘する声もあるが、運営する親の側では本名をさらさないなど、めいめいでリスクヘッジしているようだ。歴史の浅いネット社会における「正解」など、まだわからない。「何かを人に伝える」「何かを生み出す」といったネットの活用について、子どもたちの大事な「学び」の場になっていることを願いたい。