小型のサルや（『ハリー・ポッター』ブームの頃の）フクロウなど、「珍しいペット」という切り口の情報はよくマスコミで紹介される。ただ、本当に飼っている姿を見かけることは少ない。気性の荒さなど、現実的にはペットに向いていない動物が多く、手放すにしてもイヌやネコ、ハムスターほどもらい手がいない。やはり「珍しい」には相応のわけがある。

　だが、最近人気が急上昇している齧歯（げっし）類「デグー」は、「珍しいペット」のわりに人になつきやすいという。なんでもヨーロッパなどではすでに人気者らしい。もともとは南米・アンデス山脈に生息していた動物で、仲間とのあいだに交わす鳴き声にバリエーションがあることから、「アンデスの歌うネズミ」と呼ばれる。おしゃべり好きはさみしがり屋？というべきか、一匹だけの飼育には適さない。また、非常に活発で、飼育には大形のケージが必要だ。

　魅力的なのは、その学習能力の高さである。かんたんな芸も仕込めるほどで、ハムスターなどではこうはいかない。また、小動物としては比較的寿命が長く、6～10年は生きるという。パートナーとしてのペットには重要なポイントだ。ネックとなるのが、日本ではまだまだデグーの知識が深い動物病院が少ない点。とはいえ、このまま人気が続けば、状況は改善されていきそうである。