古くから多様な人々が集まり暮らしてきた京都には、五つの葬送地があり、「五三昧（ごさんまい）」と呼ばれていたという。この名称は墓所が「三昧場（さんまいば）」と呼ばれていたことに由来する。「五三昧」は平安期頃から葬送の地として定着し、それぞれ「煙亡（オンボウ）」という墓所の管理をする聖（ひじり）が居住していたそうである。

　「五三昧」があったのは、次の五つの地域であるとされる。一つは、愛宕山（あたごやま、右京区）の麓に広がる北嵯峨（きたさが、右京区）の「化野（あだしの）」である。当地に今もある「化野念仏寺」では、往古より葬られた人のお墓である石仏や石塔が境内を埋め尽くし、その数は8000体にのぼるといわれている。さらに、この寺の奥には、霊を慰めるためにつくられた「愛宕（おたぎ）念仏寺」もある。

　次の葬送地は、京都最大の「鳥辺野（とりべの）」である。ここは清水（東山区）に近い五条坂一帯にあり、親鸞聖人の墓所として知られる大谷本廟（おおたにほんびょう）を一部とし、現在も広大な霊園になっている。

　続いては、東寺（南区）の西側に広がる場所にあった狐塚（きつねづか）。現在は多くが宅地になっており、一部に幕末維新の薩藩都城六勇士の墓所などが残されている。また、この狐塚から3 kmほど北上したところにある「西院（さいん）」も、「五三昧」の一つであった。「西院」という地名は、伝統的な読みは「さい」であるが、現在は文字通りに「さいいん」と読むことが一般的になっているようだ。

　最後は北野天満宮（上京区）の東北に位置する「蓮台野（れんだいの）」である。「蓮台野」は北区紫野（むらさきの）の丘陵地、船岡山（ふなおかやま）を起点に、西側の千本通（せんぼんどおり）や紙屋川（かみやがわ）に沿って広がる野であった。西陣の中央を走る千本通（せんぼんどおり）の一部は、かつて平安京から「蓮台野」へ死者を送る野辺送りの道であったとされる。ちなみに「千本」という名称は、一説には901（延喜元）年に太宰府へ左遷され、その地で亡くなった菅原道真を供養して、この道沿いに千本の卒塔婆（そとば）を立てたという伝説に由来している。