最近、マスコミで取り上げられることの増えた「ブライン液」。パサパサの鶏胸肉を漬け込むと、ジューシーでやわらかくなると評判だ。とはいえ、以前より料理愛好家のあいだではそれなりに有名であった。欧米では「魔法の液体」でもなんでもなく、これに漬けておくのは一般的な肉の下処理なのだとか。

　語感はたいそうだが、作り方はいたってカンタン。「水・100cc、塩・5g、砂糖・5g」を混ぜるだけだ。塩が肉をコーティングすることで、肉汁を閉じ込めるという理屈らしい。「ブライン（brine）」とは塩水のことで、水に塩だけを混ぜてもブライン液とは呼ばれる。ただ、砂糖には水と肉のタンパク質を結びつける作用があるので、さらに効果が高い。

　ちなみに、事前にフォークで何か所か肉を刺しておくのがコツ（浸透しやすくなる）。肉全体を漬け込むためには、ボウルよりはビニール袋が適しているという。また、鶏肉以外の牛肉・豚肉などにももちろん使えるので、ステーキやトンカツなどでもその実力を発揮してくれる。