アメリカ西海岸のシアトルで産声を上げたスターバックスコーヒー。1996年に銀座に出店して以来、わが国のカフェムーブメントを牽引してきた存在だ。「スタバでお茶」は、こじゃれたリラックスタイムとしてすっかり認知されている。

　ところが、である。海外生まれの文化は、ある種の日本人にはハードルが高いと感じられる。たとえば、サイズの名称。「S」「M」「L」「LL」にあたる「ショート」「トール」「グランデ」「ベンティ」という横文字がわかりにくい、となるわけである。注文のシステムもなにやらややこしそうで、うまくできるか不安だ。いつも利用している喫茶店と比べると、わりとおカネもとられる……。結局、好みでもないオススメを、そのまま頼むことになってしまうのだ。この一連の心の動きが、「スターバックス症候群」と呼ばれている。

　スタバでの注文における自由度は高く、自分好みにカスタマイズできるのは楽しい。だが結果として、「トールモカチョコレートソースココアパウダーカプチーノ」といった、何やら呪文めいた語群が店内に飛び交うことになる。でも臆することはない。まずはサイズだけ入店前に把握しておけば、特段困らないのである。そこからの理解はまたあとの話。店内にいるのは、新作が出るたびにスタバを訪れるようなコアなファンばかりではない。スタッフの側もトッピングなどに関する質問を待ち受けている。