大手製菓会社『明治』が、スナック菓子『カール』について、８月生産分をもって全国販売を中止し、販売地域を関西地域（滋賀・京都・奈良・和歌山）以西の西日本地域に限定すると５月25日に発表。それを受けた中部地域（福井・岐阜・三重）以東の、東日本に根強く生息するカールファンのあいだで、只今蔓延しつつある“ロス状態”のことをいう。カルロス・トシキのことではない。

　ポテト系の全盛によって、とうもろこし系の売り上げが長期的に低迷してしまっているスナック菓子市場の実状を踏まえた苦渋の決断であり、『明治』の公式発表によると「（今後は）生産拠点を四国にある子会社『四国明治』の１か所に集約するかたちとなるため、生産・物流等を考えると、西日本限定とせざるを得なかった」のだそう。

　もちろん、関西出身者である筆者もカールが大好きで、「東京でもうカールが買えなくなる」といったニュースには軽く衝撃を受けたクチだが、ひとかけらのなかにあらゆる最新技術を駆使して目一杯の旨味を詰め込む、いわゆる「凝縮系」のスナック菓子が主流となりつつある昨今、“空気”を隠し味とする「膨張系」が、時代から取り残されてしまうのも致し方なし……なのかもしれない。

　あと、「食べるとき手が汚れる」のも衰退の理由だと指摘するむきもあるが、たしかにカールを食べながらテレビのリモコンなどをいじったりするのは……異様にテカテカしちゃうので、「のり味のポテトチップス」同様、ちょっとつらかったりする……。