渡月橋

桂（かつら）川（大堰川・保津川）に架かる橋で、嵐（らん）橋ともいう。承和三年（八三六）に僧道昌によって大堰（おおい）川の修築が行われたが（弘法大師弟子伝）、その時架設されたのに始まるともいう。橋の南に法輪寺があったため法輪寺橋・法輪橋の名もあり、「百錬抄」貞応二年（一二二三）一〇月一六日条に「法輪寺橋供養也」とみえる。また大橋・御幸橋の名もあったといわれ、のち亀山上皇が、くまなき月の渡るに似るとして渡月橋と命名したという。北岸の天龍寺門前（現右京区）一帯を古代橋頭（はしもと）郷（和名抄）と記すのもこの橋によるものであろう。「源平盛衰記」巻三九にいう建礼門院の雑仕横笛が「大堰川の早瀬、御幸の橋の本に行き」、入水したというのもこの橋である。往時の橋は現在の場所より一〇〇メートルほど上流にあったとされており、応永三三年（一四二六）に臨川（りんせん）寺（現右京区）住持の月渓中珊が作図した応永鈞命図（天龍寺蔵）でも、現在地よりかなり上流に描かれ、丹朱で塗った壮麗なものであったらしい。

しかし応仁の乱では細川勝元の被官筒井光宣の軍と西軍畠山義就が法輪寺橋で戦ったらしく、「大乗院寺社雑事記」応仁元年三月一五日条に「昨日成身院被官人済々於嵯峨法輪寺橋被打了」とある。このとき橋は落ち、文明一一年（一四七九）に勧進を行って再架したが、その折の「西山度月橋勧進疎」に

王城西有山、曰嵯峨、河出于山間而注于其東者、大井長橋臥其上、名旦度月、乃天下第一山天龍禅寺十境之甲者也、丁亥（応仁元）歳戎馬起洛、賊兵略地、至此仏宇僧盧燬而尽之、而橋亦断于矣

とある。この架橋後も出水によりしばしば破損流失したが、慶長一一年角倉了以が大堰川の上流保津（ほづ）川の開削工事を行った際、現在の場所に架替えた。その後天和三年（一六八三）法輪寺から天龍寺に、仮橋の架設、洪水の際の天龍寺加勢について次のような覚書が送られている。

また一方では、大堰川を筏が流下することによって橋の損傷が多くなり、筏荷主である産地商人と嵯峨材木商人が橋杭修復の費用を負担するようになった。